Slovensko je zemí geograficky a turisticky přitažlivou právě díky přírodnímu bohatství – vysokým pohořím a malebným dolinám. Pohoří Slovenska se vyznačují velkými výškovými rozdíly a jedinečností reliéfu. Jsou součástí národních parků a každoročně jejich navštíví masy domácích i zahraničních nadšenců. Vysoké Tatry, nejvyšší pohoří Slovenska, patří mezi nejnavštěvovanější a představuje ojedinělou přírodní vzorek Slovenské Karpat.
Území Slovenska zabírají v větší části Karpaty, které na jihu lemují nížiny Panonské pánve. Karpaty patří do Alpsko-himalájské soustavy, která vznikla několika vrásnění v druhohorách av třetihorách.
Vývoj Karpat probíhal v několika etapách. Už v starohor av prvohorách se v geosynklinálních mořích usazovaly horniny, které byly několikrát vyvrásnené a přeměněny na krystalické břidlice. Vrásnění provázela magmatická činnost. Během varíjskeho vrásnění koncem prvohor vznikly magmatické tělesa složené z granodiority a žul. Krystalické břidlice, granodiarily, žuly vytvořili Slovenský blok, který tvoří podklad Západních Karpat a vystupuje na povrch v jaderných pohořích.
Koncem prvohor území našich Karpat pokleslo a zalilo ho moře. V něm se v druhohorách usazovaly mocné vrstvy sedimentárních hornin, zejména vápence, dolomity s slíny. Koncem druhohor se tyto horniny alpinským horotvorným pochodem zarástli, přesunuly se ve formě příkrovů z jihu na sever a vytvořili obal centrálních Karpat.
Na konci druhohor na severním okraji centrálních Karpat vznikla mořská prohlubeň, do které se usazovaly z přilehlé pevniny štěrk, písek a hlína, ze kterých vznikly vrstvy střídajících se slepenců, pískovců a ílovcov- flys. Tyto horniny byly na rozhraní paleogénu a neogénu zvrásněné, a tak vzniklo flyšového pásma. Při vrásnění flyše byly z podloží vytrženy a tlakem vyzvednuty i slínovců a odolné vápence. Měkké slínovců podlehli erozi a odolné vápence výrazně vyčnívají v terénu. Tak vzniklo na severním okraji centrálních Karpat úzké bradlové pásmo. Na obvodu flyšových Karpat se na začátku neogénu vytvořila další geosynklinála, ve které se usazovaly štěrky, písky a íly- čelní karpatská předhlubeň, přes ni se v další fázi alpínského vrásnění přesunuli flyšového Karpaty. Při tomto vrásnění na vnitřním okraji Karpat vznikly sopečné pohoří. Vytvořily se hluboké zlomy, podél kterých vystupovala láva na povrch a sopky vyvrhovali sypké materiály (tufy, tufity).
Na konci neogénu vznikaly hluboké zlomy, které rozlámali zarovnán povrch na kry, některé z nich se zvedaly a vznikly pohoří centrálních Karpat. Na jižní straně Karpat a mezi jednotlivými pohořími některé kry poklesly, vytvořili se neogenní kotliny, v nich se v mořském a později v jezerním prostředí usazovaly štěrky, písky a jíly.
Ve čtvrtohorách činností řek, ledovců a větru vznikaly čtvrtohorní sedimenty, které pokrývají starší horniny. Vytvořila se současná říční síť, v dolinách a kotlinách se ukládaly nánosy štěrku, písku a hlíny. Horské ledovce modelovali zemský povrch a ukládaly ledovcové sedimenty. Silné větry odnášeli písek a prach a vytvořili vlát písky a spraše.
Karpaty mají pásmovou geologickou stavbu, jednotlivá pásma se odlišují vývojem, vlastnostmi a věkem hornin.
1. Čelní karpatská předhlubeň na našem území se nevyskytuje, lemuje oblouk karpatských pohoří z vnější strany
2. flyšového pásmo začíná Myjavskou pahorkatinou a Bílými Karpaty přes Kysuce, Oravu, mimo Tater, přes Spiš na východní Slovensko. Tvoří ho rozsáhlé pohoří na severu a severozápadě Slovenska. Nejlépe pohoří a hřbety jsou utvořeny z odolnějších pískovců (Bílé Karpaty, Javorníky, Babia hora, Pilsko, Čergov, Bukovské vrchy), v méně odolných jílovce se vytvořily řeky, doliny a brázdy, jsou chudé na nerostné suroviny, těží se v nich pouze pískovec , který se používá pro stavební účely.
3. Bradlové pásmo začíná u Podbranč na Myjavské pahorkatině, prochází Bílé Karpaty, kde vynikají Vršatecké bradla, podél Váhu k Žilině, na Oravu a do Polska. Na naše území se vrací při Dunajci (Pieniny) a pokračuje přes Hanušovský a Humenném na Ukrajinu. Odolné vápence tvoří vyčnívající Bralná vrchy, na místě málo odolných slínů byly vyhloubeny brázdy. Slíny a vápence bradlového pásma se těží na výrobu cementu.
4. Jaderné pohoří a Slovenské Rudohorie- centrální Karpaty mají jádro budované hlubinnými vyvřelinami (žula, granodiorit) a krystalickými břidlicemi (ruly, svory, fylity). Tyto odolné horniny tvoří nejvyšší polohy Tater a dalších pohoří. Na nich jsou různě uloženy vápence, dolomity, pískovce, břidlice, slíny prvohorního až třetihorního stáří. V krystalických horninách, zejména v oblasti Slovenského rudohoří, se nacházejí rudy železa, mědi, antimonu, azbest a magnezit.
5. Sopečné pohoří jsou na jihu Karpat. Tvoří je zejména Andezity a jejich tufy, němé čediče. V štiavnických žilních ložiskách jsou olověných-zinko-stříbrné a měděné rudy. V Kremnických žilách je zlato a antimon.
6. neogenní kotliny obsahují zejména vrstvy písku, štěrku a jíly. Na Záhorské nížině se nachází ropa při Gbelích a plyn při Labe. Jezerní usazeniny na Horní Nitře a při Velkém Krtíši obsahují ložiska hnědého uhlí a lignitu. V Solivar u Prešova av Zbudza na Východoslovenské nížině se vyskytují ložiska soli. Neogenní jíly jsou suroviny pro výrobu cihel a keramických výrobků.
Geomorfologické členění Celé území Slovenska patří do rozsáhlé Alpsko-himálajský systém. Všechny pohoří a kotliny na našem území tvoří Karpaty. Z jihu jsou slovenské Karpaty lemované Panonská pánev, která zahrnuje i všechny naše nížiny.
Panonské pánev tvoří rozsáhlé pokleslé kotliny uvnitř karpatského oblouku:
1. část Vídeňské kotliny, která zasahuje na naše území se nazývá Záhorská nížina s Borský nížinou a Chvojnickou pahorkatinou,
2. část Malé dunajské kotliny- Podunajská nížina s Podunajskou rovinou a Podunajskou pahorkatinou (Trnavská, Nitrianska, Žitavská, Hronská a Ipeľská),
3. část Velké dunajské kotliny, která sahá na naše územie- Východoslovenská nížina s Východoslovenskou rovinou a Východoslovenskou pahorkatinou.
Karpaty se na našem území dělí na Západní a Východní. Hranici mezi nimi tvoří východní úpatí Slanských vrchů a Čergov. Dělí se na pásma, které vznikly postupně geologickým vývojem.
Vnější Západní Karpaty jsou budovány flys. Začínají Myjavskou pahorkatinou a Bílými Karpaty. Tam, kde převládají odolnější pískovce, tvoří masivní pohoří: Bílé Karpaty, Javorníky, Turzovská vrchovina, Kysucké Beskydy, nejvyšší Oravské Beskydy, podbeskydské vrchovina, Skorušinské vrchy, Spišská Magura, Ľubovnianska vrchovina, Čergov a bradlové Pieniny. Od hranic jsou více vzdáleny masivy Kysucké vrchoviny, Oravské vrchoviny, Oravské Magury, Levočských vrchů, Šarišské vrchoviny a Bachura. V měkčím jílovcových flyše se erozí vytvořili brázdy a doliny, které oddělují jednotlivé pohoří. Nejvýznamnější snížené území jsou: Považské Podolí, Jablunkovská, podbeskydské a Podtatranská brázda, Oravská kotlina a předhůří Myjavská pahorkatina a Spisško- Šarišské Medzihory.
Vnitřní Západní Karpaty tvoří pohoří a kotliny, které spojují Váh, Hron, Hornád a Ipeľ. Jaderné pohoří se táhnou ve dvou pásmech. První pásmo tvoří Malé Karpaty, Považský Inovec, Strážovské vrchy, Súľovské vrchy, Malá Fatra, Chočské vrchy a Tatry. Jižněji pásmo tvoří Tríbeč, Žiar, Velká Fatra, Starohorské vrchy, Nízké Tatry, Kozí hřbety a Branisko. Mezi pohořími jsou kotliny: Městská, Turčianska, Žilinská, Podtatranská, Hornádska a Horehronské Podolí.
Ve středu Slovenska se rozprostírá masiv Slovenského rudohoří, stará kra Karpat, kterou tvoří prvohorní a starší horniny. Slovenský kras, Slovenský ráj, a Muránska planina jsou budovány vápenci. Po obou stranách středního Hronu vystupují sopečné pohoří Slovenského středohoří: Pohronský Inovec, Vtáčnik, Kremnické vrchy, Štiavnické vrchy, Ostrúžky, Poľana a Javorie. Jižně od Javora se rozkládá Krupinská planina. Mezi sopečnými pohořími se nacházejí kotliny- Zvolenská, Pliešovská a Žiarská. Oblouk sopečných pohoří u nás začíná Cerové vrchovinou a Burda, táhne se přes severní Maďarsko, pokračuje Slánské pohořím a Vihorlatom na východním Slovensku. Mezi tímto pásmem pohoří a Slovenské rudohořím je sníženina Juhoslovenská kotlina, člení se na Ipeľská, Lučenská a Rimavská.
